4 avril

Le 4 avril restera désormais un jour triste dans la mémoire du théâtre québécois. C'est aujourd'hui que nous avons perdu Rita Lafontaine et Yvette Brind'Amour.

1902: Naissance de Charles Goulet

Né à Liège en Belgique, Charles Goulet a eu un impact sur le monde théâtral québécois et montréalais en particulier de différentes façons. D'abord musicien, il touche le piano et l'orgue et joue le violon avant de devenir chef de choeur. Il fonde la chorale Les Disciples de Massenet qu'il dirige pendant 35 ans et qui existe toujours. En plus de participer aux spectacles de la Société canadienne d'opérette comme chanteur-acteur, il fonde les Variétés Lyriques avec Lionel Daunais en 1936. Ensemble, ils attirent 14 096 abonnés, programment 84 oeuvres tirées des répertoires de l'opérette et de l'opéra et font travailler une impressionnante brochette de jeunes artistes qui en sont souvent à leurs débuts. Le Dictionnaire des artistes du théâtre québécois nomme au passage Fred Barry, Juliette Béliveau, Yvette Brind'Amour, Jean Coutu, Jean Duceppe, Edgar Fruitier, Juliette Huot, Jean-Pierre Masson, Huguette Oligny, Béatrice Picard et Olivette Thibault qui sont tous montés sur la scène du Monument-National pour jouer, chanter ou les deux sous leur houlette. En plus d'agir comme metteur en scène et chef d'orchestre selon les spectacles, Goulet s'avère un administrateur redoutable. Après l'aventure des Variétés Lyriques, il deviendra secrétaire du Conseil des Arts de Montréal fondé par Jean Drapeau et partipera à la Commission Jeannotte qui mènera à la fondation de l'Opéra de Montréal, comme nous le rappelle Pascal Blanchet. Il meurt le 12 mars 1976.

1942 : Décès de Martha Allan

Dans le Dictionnaire des artistes du théâtre québécois, l'historien du théâtre Jean-Marc Larrue dresse un portrait fascinant de la Montréalaise Martha Allan née en 1895 et décédée à Victoria, en Colombie Britannique à l'âge de seulement 47 ans. On apprend qu'elle a fait des études en théâtre à Paris avant de se faire ambulancière pendant la Première Guerre Mondiale. Elle se rend ensuite en Californie pour étudier le jeu et la mise en scène auprès de Gilmor Brown qui vient de fonder le Pasadena Community Playhouse. «Le PCP est l'un des premiers community theaters des États-Unis,» explique Jean-Marc Larrue, «et fait partie du Little Theater Movement (LTM), mouvement né de l'opposition à la commercialisation du théâtre et à la domination presque monopolistique exercée par Broadway sur le marché théâtral nord-américain.» Comme le rappelle Jean-Marc Larrue, le théâtre anglophone montréalais aussi est en quelque sorte sous l'emprise de Broadway, comme si rien d'autre ne pouvait exister. L'expérience de Martha Allan au PCP lui fera voir une possibilité de «libérer les scènes anglophones de Montréal de cette emprise et, en même temps, de favoriser ici l'émergence d'une pratique théâtrale moderne, authentiquement montréalaise.» Martha Allan jouera et fera des mises en scène pour la troupe amateur Community Players avant de fonder le Montreal Repertory Theatre en 1930. Cette compagnie deviendra le haut lieu de la création, de l'expérimentation et de la formation théâtrale du Montréal anglophone. Cependant, comme Martha Allan est bilingue et francophile, elle ouvrira dès 1932 une section francophone au Montreal Repertory Theatre qui sera rebaptisé le Mont-Royal Théâtre Français six ans plus tard. Les comédiens bilingues de Montréal joueront des deux côtés et plusieurs des grands comédiens qui ont commencé leurs carrières autour de la deuxième grande guerre, Jean Gascon, Jean-Louis Roux, Janine Sutto, Gratien Gélinas, Pierre Dagenais, Huguette Oligny, Denise Pelletier étaient tous de ce nombre. Reconnue elle-même comme une excellente comédienne, Martha Allan marquera la scène théâtrale montréalaise avec deux rôles en particulier: la Candida de George Bernard Shaw et la Hedda Gabler de Henrik Ibsen. Elle a aussi écrit une pièce, All on a Summer's Day qui a remporté le Grand Prix du Dominion Drama Festival en 1936. Les théâtres montréalais d'aujourd'hui - tant les anglophones que les francophones - lui doivent donc beaucoup. Après le décès prématuré de Martha Allan, le Dominion Drama Festival a créé un trophée Martha Allan qui était remis à la production ayant offert la «meilleure présentation visuelle».

1955: Naissance de Johanne Fontaine

Native de Sainte-Thérèse, la comédienne Johanne Fontaine aura eu une belle carrière comme interprète avant d'être happée par un cancer qu'elle aura combattu longtemps et avec beaucoup de courage. En fait, elle ne laissera pas la maladie prendre le dessus sur elle et non seulement continuera-t-elle à travailler, mais elle écrira un livre et partira en tournée de conférences. Mais avant tout ça, elle fera ses études en théâtre au Cégep Lionel-Groulx en 1975 et retournera y enseigner de 1985 à 2000. À la télé, elle commencera dans Au jour le jour à Radio-Québec et Jeune délinquant à Radio-Canada, sera de quelques séries jeunesse (Robin et Stella, Les Aventures de la Courte Échelle) et de plusieurs séries et téléromans dont Ent'Cadieux, ZAP, Avec un grand A, KM/H, Réseaux, Fred-Dy, Les Invincibles, Les Bougons, 30 Vies, Les Pêcheurs, Ruptures jusqu'à L'Imposteur pour lequel elle recevra le Gémeaux du meilleur rôle de soutien féminin dans une série dramatique en 2018. Au cinéma, elle a tourné avec Yves Desgagnés (Idole instantanée, Roméo et Juliette), Jean Beaudin (Le Matou, Nouvelle-France), Brigitte Sauriol (Laura Laur), Luc Dionne (Aurore), Paule Baillargeon (Solo), Denise Filiatrault (C'tà ton tour, Laura Cadieux) et Éric Tessier (Vendus). Au théâtre, elle est cofondatrice avec son amie Danielle Proulx d'Organisation Ô, un théâtre de femmes qui monte une série de pièces et de créations collectives engagées dont Blanche de Sylvie Prégent, De force, je déchire ma camisole et Kié-Con-Pétan. Elle est de plusieurs autres créations marquantes sur différentes scènes, notamment Pleurer pour rire de Marcel Sabourin avec La Marmaille, Je ne t'aime pas de Louise Roy et Yves Desgagnés par Médium Médium à la Salle Fred-Barry, Fêtes d'automne de Normand Chaurette au TNM, Sauce brune de Simon Boudreault par Simoniaques Théâtre à Espace Libre et les solos Y a-t-il une guérilla dans la salle? d'Hélène Pedneault qu'elle conçoit avec l'auteure et Pirandella qu'elle conçoit avec Patricia Nolin. Elle travaille beaucoup avec Alice Ronfard qui la dirige dans La Tempête de Shakespeare, L'Annonce faite à Marie de Claudel, Henri IV de Pirandello et Électre, Électra qu'Alice Ronfard conçoit pour Artfacte et le Festival de Théâtre des Amériques. Elle a aussi été mémorable dans le rôle de la Femme de Curley dans Des Souris et des Hommes de Steinbeck chez Duceppe en 1987, Chute libre de Laura Harrington au Café-théâtre La Licorne et La Vie continue d'Yvan Bienvenue au Théâtre Prospero. Elle a été la conjointe du comédien Roger Joubert décédé en 2010. Johanne avait 63 ans lorsqu'elle s'est éteinte entourée de membres de sa famille en 2018.

1964: Naissance de Paula De Vasconcelos

Metteure en scène, chorégraphe, comédienne, danseuse et directrice artistique de Pigeons International qu'elle a cofondée en 1987 avec Paul-Antoine Taillefer, Paula De Vasconcelos est née à Lisbonne au Portugal. Pionnière de la danse-théâtre au Québec, la metteure en scène accorde autant d'importance à la poésie, au texte, qu'au mouvement, obstinée à ne pas laisser un prendre le dessus sur l'autre. Le premier spectacle de la compagnie, Du sang sur le cou du chat montre tout de suite cet équilibre entre la danse et le théâtre. Toutes les productions que pilotera De Vasconcelos par la suite lui permettront de préciser son langage scénique, parfois plus axé sur la danse, certes, mais toujours très structuré sur le plan dramatique. Elle explorera les plumes du dramaturge américain Sam Shepard, du poète portugais Fernando Pessoa mais favorisera aussi des formes de créations collectives en s'inspirant de textes écrits ou «témoignés» par les acteurs-danseurs des spectacles. Perdus dans les coquelicots, Savage/Love, Les Bacchantes et les trois spectacles qui composent la trilogie de la terre, Babylone, Cinq heures du matin et Demain seront présentés à Montréal, dans des festivals au Québec, au Canada et à l'international et seront toujours accueillis chaleureusement et très attendus. Au cinéma, on a pu la voir incarnant le rôle-titre dans Laura Laur de Brigitte Sauriol et dans le long-métrage de François Girard, Le Violon rouge. À la télé, elle était de la série diffusée à la CBC, Urban Angel. En plus de continuer à créer et d'assumer la direction artistique de Pigeons International, Paula De Vasconcelos donne des conférences et enseigne sa pratique, partageant son expertise développée au fil des années. Bonne fête, Paula!

1973: Naissance d'Anne-Marie Olivier

Photo: Stéphane Bourgeois

Née à Arthabaska et graduée du Conservatoire d'art dramatique de Québec en 1997, Anne-Marie Olivier a rapidement fait sa marque comme comédienne, metteure en scène et autrice dans la Capitale Nationale jusqu'à occuper le poste de directrice artistique du Théâtre du Trident de 2012 à 2023. En plus de jouer dans une quarantaine de productions théâtrales dont des pièces de Boytchev, Stoppard, Shakespeare, Tchekhov et Michel Tremblay (Le Vrai Monde?) et des créations de Wajdi Mouawad, Isabelle Hubert, Claudie Gagnon et Michel Nadeau, tant en théâtre jeune que grand public, elle cofonde le Théâtre Bienvenue aux dames! qui produira plusieurs de ses pièces dont son solo Gros et détail qui lui méritera un succès tant critique que populaire et qui sera acclamé au Québec, en Europe et en Afrique. Ce spectacle lui vaudra également le prix d’interprétation Paul-Hébert aux Prix d’excellence des arts et de la culture de Québec et le Masque du public Loto-Québec 2005. Comme autrice/comédienne, elle se laissera diriger par Kevin McCoy et Pierre-Philippe Guay dans Annette et Olivier Arteau dans Maurice, deux autres solos mémorables, ainsi que Véronique Côté dans Scalpée, Faire l’amour et Venir au monde. Ce dernier texte a reçu le Prix du Gouverneur général (Théâtre). En 2023, comme dernière production de sa direction artistique du Trident, Anne-Marie et son Théâtre Bienvenue aux Dames! proposent son plus récent solo, Quinze façons de te retrouver, dont la première ébauche a fait l'objet d'une lecture au Jamais LU Québec en décembre 2021 et a permis à Anne-Marie de recevoir une bourse d'écriture du Fonds de dotation Michelle-Rossignol. Bonne fête, Anne-Marie!

1979: Création de Le Fou de l’île de Denis Chouinard d’après Félix Leclerc dans une mise en scène de Marie-Hélène Gagnon, au Théâtre pour Enfants (Québec) par Le Théâtre du Gros Mécano

1989: Création de La Grande Patrouille de Jacques Leblanc dans une mise en scène de l'auteur au Théâtre La Bordée (Québec) avec Jean-Jacqui Boutet, Ghislaine Vincent, Ginette Guay et Jack Robitaille

1992: Décès d'Yvette Brind'Amour

Photo: Gracieuseté du Musée Régional de Vaudreuil-Soulanges

Elle n'avait que 73 ans quand elle s'est éteinte à Dorion après avoir codirigé le Théâtre du Rideau Vert pendant 43 ans avec son amoureuse Mercedes Palomino. Les deux femmes se sont rencontrées sur le bateau entre Paris et Montréal alors qu'Yvette revenait de formations au cours Simon et à l'Atelier de Charles Dullin. Ensemble, elles fonderont le théâtre en 1949 et le déménageront au Stella en 1960. Le Rideau Vert, on le sait, est aujourd'hui le plus ancien théâtre professionnel au Québec. Malgré le fait qu'elle soit née dans un milieu ouvrier à Montréal, Yvette Brind'Amour a toujours joué avec une diction très «parisienne», refusant d'incarner des personnages québécois sans pour autant lever le nez sur les «parlures» québécoise ou acadienne qu'elle a fortement encouragées en programmant les pièces de Michel Tremblay, de Félix Leclerc, de Marie-Claire Blais, d'Antonine Maillet... Elle mettra à l'affiche une grande variété de pièces, offrant au public autant des boulevards de Feydeau, Barillet et Grédy, Marc Camoletti, André Roussin que les classiques de Shakespeare, Molière, Racine, Marivaux ou des drames plus contemporains, faisant découvrir Montherlant, Anouilh, Sartre, Pirandello et Brecht. Elle a elle-même joué plus de 200 rôles et signé plusieurs mises en scène, combinant parfois même les deux rôles. Elle a été dirigée par Loïc Le Gouriadec (qui a aussi été son mari), Guy Hoffmann, Paul Blouin, André Brassard, Jean Faucher, Jean Despréz, André Cailloux, Danièle J. Suissa, François Cartier, Georges Groulx, Florent Forget, Guy Beaulne, Guillermo de Andrea qui lui succédera à la direction artistique pendant un moment après son décès, et plusieurs autres, jouant autant Shakespeare qu'Ibsen, Tchekhov que Guitry, Tennessee Williams que Federico Garcia Lorca. Elle sera d'ailleurs de la toute première production de la compagnie, Les Innocentes de Lillian Hellman, une pièce des plus avant-gardistes qui traitait d'homosexualité au féminin. Elle a reçu le Prix Victor-Morin de la Société Saint-Jean-Baptiste en 1964, la médaille Tchekhov en Russie en 1965, est devenue compagnon de l'Ordre du Canada en 1982, officier de l'Ordre National du Québec en 1985, et a reçu le Prix Molson en 1987. En 2017, le parc Villeneuve du Plateau Mont-Royal devenait le Parc Palomino-Brind'Amour.

2000: Création de L'Hôtel des Horizons de Reynald Robinson dans une mise en scène de l'auteur au Théâtre La Bordée (Québec) avec Lise Castonguay, Marie Gignac, Hugues Frenette et Pierre Gauvreau

2016: Décès de Rita Lafontaine

Née à Trois-Rivières en 1939, Rita Lafontaine est de la première génération de comédiennes et de comédiens qui a reçu - pour la majorité - une formation formelle. Pourtant, elle est arrivée au métier comme autodidacte, un peu comme André Brassard qui, avec un talent certain, s'improvise metteur en scène. Elle joue dans Les Troyennes d'Euripide qu'il monte pour Les Saltimbanques, une compagnie qui rapidement se tournera vers la création québécoise et qui contribuera à la fondation du Théâtre d'Aujourd'hui. En 1968, elle est de la première lecture publique et crée le rôle de Lise Paquette dans Les Belles-Soeurs. Elle sera Manon la dévote à la création d'À toi, pour toujours, ta Marie-Lou, dans le film Il était une fois dans l'Est (le monologue où elle fustige sa soeur Carmen par la fenêtre pendant que celle-ci s'éloigne est une pièce d'anthologie - voir la vidéo) et à la création de Damnée Manon, Sacrée Sandra. Elle sera la tante Gilberte originale de Bonjour, là, bonjour, Lucille dans L'Impromptu d'Outremont, une mémorable Albertine à 40 ans à la création d'Albertine, en cinq temps et à la création de La Maison suspendue, la première Madeleine I dans Le Vrai Monde?, Rose dans Marcel poursuivi par les chiens, La Veuve dans Messe solennelle pour une pleine lune d'été et, bien sûr, Nana dans Le Paradis à la fin de vos jours d'abord et dans Encore une fois si vous permettez ensuite. Elle ne jouera pas que du Tremblay, évidemment, montant sur les scènes du Théâtre du Rideau Vert, de Duceppe, du Centre National des Arts à Ottawa, du Théâtre du Nouveau Monde, du Théâtre Denise-Pelletier, du Théâtre du Trident à Québec et de son Théâtre de la Chèvrerie à Saint-Fortunat dont elle fera l'acquisition et où elle signera quelques mises en scène, incarnant des personnages de Tchekhov, Feydeau, Marivaux, Neil Simon, Tennessee Williams, Marie Laberge, Françoise Loranger, Arthur Miller, Gratien Gélinas, Israel Horovitz... À la télé, elle triomphera dans le rôle de Rose dans le téléroman d'Anne Boyer et Michel D'Astous Le Retour à TVA, sera la mère de Normand Brathwaite dans le moins heureux Grosse vie, une des Super Mamies dans le téléroman de Lise Payette, la grand-mère dans Le Monde de Charlotte et Un Monde à part et tiendra des rôles inoubliables dans L'Homme de rêve de Robert Ménard et La Grande Séduction de Ken Scott au cinéma. C'est une perforation de l'intestin à quelques jours de la première de la reprise par Guylaine Tremblay du rôle de Nana dans Encore une fois si vous permettez chez Duceppe qui l'emportait à l'âge de 76 ans.

2017: Création de [Mal]heureuses d'Élodie Cuenot dans une mise en scène de l'auteure, une production Cargø Théâtre, présentée à Premier Acte (Québec)

Marie-Ginette Guay, Sophie Dion, Marie-Hélène Lalande et Gabriel Fournier étaient de la distribution de cette création.

2017: Création de L’Art de la chute de Véronique Côté, Jean-Michel Girouard, Jean-Philippe Joubert, Simon Lepage, Danielle Le Saux-Farmer, Marianne Marceau, Olivier Normand et Pascale Renaud-Hébert avec la collaboration de Claudia Gendreau et Valérie Laroche (création collective) dans une mise en scène de Jean-Philippe Joubert à La Licorne (Montréal), une production Nuages en pantalons, compagnie de création (Québec).

Un de mes coups de coeur de la saison 2018-2019, L'Art de la chute m'a vraiment tenu en haleine. Les comédiens de Québec, Jean-Michel Girouard, Simon Lepage, Danielle Le Saux-Farmer, Marianne Marceau et Pascale Renaud-Hébert, ont fait preuve d'une telle maîtrise de cette énorme fresque. Lisez ma critique ici.

2017: Création d'Antigone au printemps de Nathalie Boisvert à la Salle Fred-Barry du Théâtre Denise-Pelletier (Montréal), une production Le Dôme - Créations théâtrales

Mise en scène par Frédéric Sasseville-Painchaud, cette pièce de Nathalie Boisvert revisite les personnages d'Antigone et de ses deux frères, Étéocle et Polynice et, à sa création, mettait en vedette Léane Labrèche-Dor, Xavier Huard, Frédéric Millaire-Zouvi et Mykalle Bielinski (musicienne).